发光字是指利用高亮度的LED或氖气灯管等发光材料制作成的字体或图形，通过发光展现出视觉效果。其原理是利用电子能级跃迁的原理，使发光材料被激发，从而放出能量，产生光的效果。

在LED发光字的制作过程中，首先需要将所需的字体或图形用CAD或PS等设计软件绘制出来，并确定颜色和大小等参数。然后将所绘制的图形传输到LED控制器中，通过控制器内部的程序控制LED灯珠的亮灭、颜色变化等。

氖气灯管发光字的制作则需要将所需的字体或图形用纸张或其他材料绘制出来，再利用数控设备将所绘制的字体或图形精确地刻在氖气灯管表面。随后，将加压的惰性气体放入灯管内部，通电后气体电离产生放电，使管内的荧光粉发出亮光，形成发光字。

总的来说，无论是LED发光字还是氖气灯管发光字，都是通过控制电流使发光材料被激发，产生发光效果。不同的是制作方法和材料不同，但都是利用电子原理实现的。